Ръсел Уилсън е нетърпелив да рестартира кариерата си в Питсбърг. Стийлърс залагат много на това
ПИТСБЪРГ (АП) — Ръсел Уилсън не излезе в петък и каза, че очаква да бъде титулярният куотърбек в Питсбърг.
Като се имат предвид дължините на Стийлърс отиде да ухажва деветкратния шампион на Pro Bowler и Super Bowl – включително зашеметяващото решение да премине от играча, срещу когото Уилсън трябваше да се състезава – не трябваше да го прави.
Доста преди Питсбърг да се съгласи обмен на Кени Пикет във Филаделфия само часове след представянето на Уилсън, екипът беше положил основите, за да се увери, че Уилсън ще бъде зад центъра за откриването през 2024 г.
Дългогодишният капитан на защитата на Стийлърс Кам Хейуърд се свърза с Уилсън по-рано този ден месец след като Денвър Бронкос казаха на Уилсън, че го съкращават преди началото на новата година на лигата.
На следващия ден това, което трябваше да бъде 15-20 минутна видеоконференция с главния треньор на Питсбърг Майк Томлин, се разтегна до час и половина, със звезда за безопасност Минка Фицпатрик, която прекъсва, за да се заиграе напред-назад със съперник, превърнал се в потенциален съотборник.
След това All-Pro външният защитник T.J. Уат се включи, очертавайки целта си да бъде най-добрият в света в това, което прави всеки ден, когато идва на работа.
Всичко завърши с разширена среща миналия петък, на която Уилсън мина покрай шестте трофея на Ломбарди, които приветстват посетителите в офисите на Стийлърс и преди да направи обиколка на града, който, както каза Уилсън часове след подписването на едногодишен договор с клубът „спечели много“.
Само не достатъчно напоследък, основната причина Стийлърс да се почувстват принудени да привлекат Уилсън, вярвайки, че има повече от достатъчно футбол в 35-годишния футболист, за да помогне на Питсбърг да сложи край на суша с победи в плейофите, която продължава вече седем години и расте.
Носейки черен блейзър и черна тениска, подчертани със златна верижка, Уилсън използва думата „победа“ 18 пъти в продължение на 20 минути, като Томлин и генералният мениджър Омар Хан от време на време кимаха одобрително, докато стояха само на няколко крачки.
Попитан дали е пристигнал в Питсбърг с чип на рамото си след две предимно неравни години в Денвър – период, в който Уилсън изигра 11-19 като титуляр и се сблъска миналия сезон със старши треньора Шон Пейтън – Уилсън кимна и каза „100%.“
„Мисля, че всеки ден, когато се събудиш, има какво да докажеш“, каза Уилсън. „Знаеш ли, искаш да бъдеш най-добрата версия на себе си. Имате известно предимство и това място го прави.“
Дотолкова, че само две седмици след като настоя, той имаше „пълна вяра“ в Пикет – който стана 14-10 като титуляр, но се бореше да бъдете здрави и бъдете постоянен играч, създаващ разлика – Хан изпрати момчето като куотърбек на бъдещето, след като бе взет общо 20-и в драфта през 2022 г. в Ийгълс.
Решението завърши шеметен период, в който Стийлърс напълно обновиха стаята си за куотърбек, намалявайки Мич Трубиски в движение на тавана на заплатите, докато Мейсън Рудолф, който предизвика късен скок, който помогна на Питсбърг да стигне до плейофите, подписа като свободен агент с Тенеси.
Влезте Уилсън, нетърпелив да показват, че той далеч не е свършил, тъй като 13-та година го привлича. Той призна, че не е бил в най-добрата си форма през първата си година в Денвър, докато се справяше с контузия на широчината, която се опита да преодолее. Уилсън каза, че „отново се почувствах като себе си“ през 2023 г., докато хвърляше 3070 ярда и 26 тъчдауна, въпреки че това не беше достатъчно за него, за да победи Пейтън, който постави Уилсън на пейката в края на декември.
Уилсън отказа да навлезе в подробности за това какво се е объркало с Бронкос, които го придобиха през март 2022 г. за лавина от избрани проекти и след това подписаха с него голям нов договор с надеждата, че той може да помогне на Денвър да намали разликата с Патрик Mahomes и началниците на Канзас Сити.
Никога не се е случило. Сега Уилсън се оглежда за нов старт в Питсбърг, който ще му плати само $1,2 милиона през 2024 г., докато Бронкос ще поемат сметката за $39 милиона, които все още му дължат.
Това е уравнение за нисък риск/високо възнаграждение за Стийлърс, които са уверени, че повишаването на продукцията на най-важната позиция на терена може да извърви дълъг път за отбор, който е достигнал плейофите през три от последните четири години, въпреки нарушение, което беше привързано към долната третина на лигата.
Докато подчерта, че „никога не е бил човек с числата“, Уилсън добави, че „тъчдауните имат значение“.
„Свикнал съм да съм в крайната зона“, каза Уилсън, който хвърли за 26 отбелязва в 15 мача през 2023 г. „Трябва да направим приоритет да влезем там колкото можем повече.“
Въпреки това Стийлърс имат динамично дуо отзад в лицето на Наджи Харис и Джейлън Уорън широката приемна група е в поток. Питсбърг размени Дионте Джонсън на Каролина в сряда и наскоро отстрани ветерана Алън Робинсън II. В момента Джордж Пикенс и Калвин Остин са единствените крайни играчи в списъка.
Тези цифри ще се променят значително, когато тренировъчният лагер отвори врати в Saint Vincent College през юли. Steelers имат дълъг опит в намирането и развитието на талантливи приемници. Това, което им липсва от премиера на Бен Рьотлисбергер в средата на 2010-те години, е човек, който създава разлика, който може да разшири полето.
Уилсън вярва, че може да помогне за решаването на този проблем. Същото прави и защитникът Патрик Куин, който подписа тригодишен договор за 41 милиона долара, за да се присъедини към Уилсън в Питсбърг.
„Ако Ръс играе като Ръс“, каза Куин, „този отбор е страшен.“
Стийлърс — по много различен от Стийлър начин — залагат много на това.
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
